Een boek dat blijft plakken
Ik begon East of Eden op een gewone avond, gewoon om te zien. Drie weken later liep ik nog met zinnen van Steinbeck in mijn hoofd terwijl ik boodschappen deed. Dat overkomt me niet vaak.
Het verhaal speelt zich af over meerdere generaties in Californië, en draait om een vraag die Steinbeck je bijna fysiek laat voelen: zijn mensen in staat het kwaad in zichzelf te overwinnen? Geen simpel antwoord, geen lief einde. Wel een roman die je met rust laat op de momenten dat het telt, en je dan opeens heel hard bij de kladden pakt.
De taal is het halve werk
Wat me verraste, is hoe toegankelijk het leest. Steinbeck schrijft helder, bijna sober soms. En dan komt er een zin die je even laat stoppen. Niet om hem te bewonderen, maar omdat hij iets raakt dat je zelf nooit zo had kunnen formuleren.
De Penguin-editie is goed verzorgd, prettig papier, leesbaar lettertype. Voor een pocketprijs van iets meer dan elf euro is dat gewoon een faire deal.
Voor wie, voor wie niet
Als je houdt van snelle plots, veel actie, cliffhangers per hoofdstuk: dit is je boek niet. East of Eden vraagt geduld. De eerste honderd pagina's zijn een investering. Maar daarna, geloof me, wil je niets anders meer lezen.
Voor wie graag nadenkt over mensen, over families, over de keuzes die generaties vormen: dit is precies het goede boek op het goede moment.
